Evènements

Le 21 août, Sens est libéré par des éléments de l’armée américaine ; le même jour Toucy est occupé pendant quelques heures par la compagnie FTP Pierre Dumont. Il est évident que la libération du chef-lieu du département est proche. Les habitants d’Auxerre constatent dans la journée du 22 août que les Allemands font leurs préparatifs de départ. Les forces occupantes à Auxerre se réduisent alors à environ 400 hommes mal équipés en armes et en véhicules, et dont la valeur militaire est assez faible. Le 23 août, le corps franc du groupe Bayard attaque les Allemands à Monéteau, s’empare du dépôt d’essence et tue trois officiers allemands, précipitant le départ des troupes d’occupation. Le même jour, dans l’après-midi, les derniers gardiens allemands quittent la prison d’Auxerre et les prisonniers sont libérés par petits groupes ; quelques éléments de l’armée d’occupation parcourent encore les rues dans la soirée, mais les derniers évacuent la ville dans le courant de la nuit.

Le chef de l’état-major FFI de l’Yonne, « Chevrier » a été prévenu du départ imminent des Allemands et en a averti le commandant « Verneuil » et les chefs des groupes du Service National Maquis et des FTP. Il donne l’ordre aux forces du National Maquis, notamment au Maquis 3 et au maquis de Merry-Vaux, de commencer à marcher sur Auxerre. Quelques jours plus tôt, au cours d’une entrevue tendue, « Chevrier » a du accepter la nomination du préfet de la Résistance, qu’Emile Fovet, président du Comité départemental de Libération était venu lui présenter.

Le lendemain 25 août, la foule envahit à nouveau les rues du centre ville, acclamant un petit détachement américain arrivé peu après midi. A 15h, un grand cortège se forme, partant de la Préfecture pour se rendre à la porte du Temple. En tête du cortège figurent le préfet Gibaud, le colonel « Chevrier », Emile Fovet, André Cornillon, président du Comité local de Libération (CLL) et l’état-major FFI. Les résistants remarquent aussi avec stupeur et amertume la présence dans ce défilé de nombreux officiers de l’armée française qu’ils n’ont jamais vus dans la Résistance, et même celle du commissaire Grégoire, et d’autres chefs de la police, arborant cocardes et brassards tricolores. Par contre une délégation du CLL intervient pour interdire au maire nommé par Vichy, Jean Moreau, de participer au défilé. Les nouvelles autorités doivent faire face à une foule de problèmes pressants : cantonnement des groupes FFI, ravitaillement de la population, réorganisation des services de santé, etc. Préoccupées par les exactions commises par quelques groupes de résistants, et pour éviter une épuration incontrôlée, les autorités font arrêter et interner à la caserne Gouré plusieurs centaines de personnes dont une grande partie sera relâchée quelques jours plus tard. Le 25 août, le Bourguignon est suspendu par décret préfectoral. Le premier numéro de L’Yonne Républicaine paraît le 26 août. Le 28 août, un arrêté préfectoral désigne une municipalité provisoire dirigée par le docteur Moutarde.

Dans les jours qui suivent, alors que des combats violents se déroulent encore autour d’Auxerre (combat de la ferme de Trémilly près de Vallan, combat de Seignelay), les états-majors des différentes compagnies FFI s’installent et s’organisent à Auxerre et commencent à enregistrer l’engagement de volontaires pour continuer la guerre.

Sources : ADY, 33 J 18 (témoignage du commandant « Georges », recueilli par P. Vauthier en 1951). L’Yonne Républicaine, 28 et 29 août 1945. Bailly Robert, Occupation hitlérienne et Résistance dans l’Yonne, ANACR-Yonne, 1984, 458 p. Bailly Robert, Si la Résistance m’était contée…, Clamecy, ANACR-Yonne, 1990, 520 p.

Claude Delaselle